Shaquille O’Neal, un franc-maçon de Prince Hall

Si vous aimez le basketball, vous connaissez nécessairement Shaquille O’Neal, surnommé Shaq. Du haut de ses 2,16 m, pesant 147 kg et chaussant du 63, Shaquille O’Neal fait partie des plus lourds et des plus imposants basketteurs de tous les temps, et sa carrière professionnelle est des plus remarquables. Mais Shaqille O’Neal n’est pas qu’une étoile du basketball : il s’est également illustré comme chanteur et acteur. On le connaît également pour son engagement caritatif, en particulier envers la jeunesse, et pour être membre de la franc-maçonnerie afro-américaine de Prince Hall. Découvrons ensemble cet homme à la carrière multiforme.

Les débuts et la carrière de Shaquille O’Neal

Shaquille O’Neal est né à Newark (New Jersey) le 6 mars 1972. Son père, basketteur, souffrait d’une addiction à la drogue et fut emprisonné quand Shaquille était enfant. Sorti de prison, divorcé, il renonça à ses droits parentaux et laissa la garde de son fils au nouveau mari de son ex femme, Philipp Harrison, sergent dans l’armée américaine. Shaquille fut ainsi élevé d’une manière très stricte et dure, et en fut toujours reconnaissant à son beau-père.

La carrière militaire de Philipp Harrison conduisit la famille à s’installer en Allemagne. Âgé de 12 ans, Shaquille, qui mesurait déjà 1,98 m, y fut repéré par Dale Brown, entraîneur de l’équipe de basketball de l’Université d’État de Louisiane, les LSU Tigers, qui suggéra que le jeune garçon rejoigne plus tard l’équipe de cette université. De retour aux États-Unis en 1988, âgé de 16 ans (et mesurant alors 2,08 m), Shaquille commença le basketball dans sa High School, puis rejoignit en 1989 les LSU Tigers, avec lesquels il joua jusqu’en 1992.

En 1992, Shaquille entamait une carrière professionnelle, qui allait durer jusqu’en 2011. Il joua ainsi pour le Orlando Magic (1992-1996), les Los Angeles Lakers (1996-2004), le Miami Heat (2004-2008), Les Phoenix Suns (2008-2009), les Cleveland Cavaliers (2009-2010) et enfin les Boston Celtics (2010-2011). Le 11 juin 2011, il annonça qu’il se retirait du circuit professionnel.

Imposant par sa taille et son poids, Shaquille n’en était pas moins un joueur mobile et rapide, qui impressionnait fortement ses adversaires. Il compte plusieurs records et figure en très bonne place dans les différents classements de performances des joueurs de la NBA. Indépendamment des performances, il détient le record des plus grands pieds de la NBA, puisqu’il chausse du 63 (US 22), ce qui signifie que ses pieds mesurent 42 cm !

En plus du basketball, Shaquille s’est dès 2000 initié au MMA (Mixed Martial Arts) et à la lutte, qu’il pratiqua de manière professionnelle de 2016 à 2021.

Shaquille O’Neal chanteur, acteur et homme de médias 

Shaquille O’Neal ne se contente pas d’être une grande vedette de la NBA, on le connaît aussi comme chanteur et comme acteur. Et il a été à maintes reprises interviewé et invité à des talk shows.

Shaquille commença à composer du rap dès 1992 et sortit pas moins de six albums ; il chanta même sur un titre (2 Bad) de l’album HIStory de Michael Jackson (1995). On le connaît également comme DJ, sous le nom de DJ Diesel.

Au cinéma, Shaquille O’Neal joua dans une vingtaine de films, et il est le second Afro-américain à avoir incarné un rôle de Super-héros à l’écran, en l’occurrence celui de John Henry Irons, dans Steel, du réalisateur Kenneth Johnson (1997). Il est également apparu dans une quinzaine de séries télévisées.

Habitué des plateaux de télévision, Shaquille O’Neal s’y est toujours fait remarquer par son humour, ses plaisanteries et ses pointes parfois acerbes et caustiques. En 2009, il participa à un reality show nommé Shaq Vs, dans lequel il affrontait divers athlètes dans leur discipline.

Enfin, on notera que Shaquille est également entré dans l’univers des jeux vidéos, dont il est lui-même un grand amateur : son personnage apparaît ainsi dans plusieurs jeux de basketball, mais aussi de combat.

Une personnalité maçonnique engagée 

Père de six enfants et détenteurs d’un doctorat en sciences de l’éducation, Shaquille O’Neal s’est toujours engagé pour la cause de l’enfance et de la jeunesse, s’illustrant dans de nombreuses associations et organisant des galas de bienfaisance et des campagnes de levées de fonds. Il supporte entre autre le Boys And Girls Club of America.

En 2011, Shaquille fut reçu franc-maçon à Boston (Massachusetts) dans la Loge Widow’s Sons n° 28 de la franc-maçonnerie à prédominance afro-américaine de Prince Hall et poursuit ses actions caritatives au sein de cette institution. Il est manifestement devenu membre des Shriners, puisqu’il participe à leur actions hospitalières en faveur de l’enfance.

Sportif de pointe, homme de cœur, Shaquille O’Neal met sa notoriété au service de causes nobles et désintéressée, montrant par là que son engagement maçonnique n’est pas vain. Il peut être une source d’inspiration pour beaucoup.