Les Tapis de Loge

Utilité et origine

Le Tapis de Loge, appelé aussi Tableau ou Tracé de Loge, est un élément central du rituel maçonnique, ne serait-ce que parce qu’il est le plus souvent placé au centre de la Loge, sur le Pavé Mosaïque. Aujourd’hui, il est généralement réalisé sur un support permanent, peint ou imprimé sur de la toile ou du satin. Il peut ainsi être déroulé pour révéler les symboles qu’il comporte, puis roulé pour les dissimuler.

Il n’en a pas toujours été ainsi. À l’origine, les Loges maçonniques ne se réunissaient pas dans des locaux permanents et aménagés à cet effet et l’on traçait le Tableau à même le sol, avec de la craie et du charbon de bois. À la fin des Travaux, on effaçait le tracé. Certaines Loges actuelles ont d’ailleurs, par souci d’authenticité, rétabli cet ancien usage rituel, assez exigeant il est vrai pour celui qui doit réaliser le tracé.

Mais quelle est la fonction du Tapis de Loge ? On peut considérer qu’il remplit une double fonction. Une première fonction est d’ordre pédagogique: le Tapis de Loge contient les symboles principaux propres à chaque grade maçonnique, il s’agit donc d’une sorte d’aide-mémoire à l’usage des francs-maçons. La plupart des rituels maçonniques comportent d’ailleurs une explication du Tableau, qui est lue au franc-maçon nouvellement reçu à la fin de la cérémonie d’initiation. La seconde fonction est plus rituelle, voire sacrale. Le Tapis de Loge matérialise le Temple dans lequel les francs-maçons s’assemblent, c’est un Temple en miniature. Même si l’on est habitué aujourd’hui à travailler dans des locaux ornés de manière permanente d’objets symboliques tels que les deux Colonnes, le Soleil, la Lune, le Delta Lumineux, la Corde à nœuds…., la présence concrète de ces éléments rituels n’est pas indispensable: tout ce qui figure sur le Tapis de Loge est rituellement présent et n’a dans le fond pas besoin de concrétisation matérielle.

Et d’où vient cette idée de tracer au sol ou d’exposer sur un Tapis les principaux symboles qui caractérisent les rituels maçonniques? Il est probable qu’il s’agisse d’une réminiscence d’anciens usages des Maçons opératifs. Nous en trouvons un indice dans le fait que le Tapis de Loge est placé sur le Pavé Mosaïque. Compris aujourd’hui comme un symbole de la dualité du monde, de l’opposition de la lumière et des ténèbres, le Pavé Mosaïque (appelé Square Pavement dans les anciens rituels anglo-saxons) n’était à l’origine qu’un outil servant à reporter des plans à une autre échelle. Il n’y avait alors pas de cases noires et blanches, mais seulement un quadrillage, dans grâce auquel on pouvait reporter un dessin tracé sur la planche à tracer. Et c’est sans doute à l’aide de craie ou de charbon de bois que l’on réalisait le tracé grandeur nature.

En traçant au sol les symboles de chaque grade au commencement des Travaux maçonniques, les premiers francs-maçons spéculatifs retrouvaient donc le geste ancestral des Maîtres d’Œuvre du passé, qui passaient par ce moyen du plan à la réalisation. Le Tapis de Loge placé sur le Pavé Mosaïque peut donc symboliser pour nous aujourd’hui le passage de l’idée à la réalisation, de la pensée à l’action.