Les Lacs d'Amour : Origines, symbolisme et signification

De nombreux objets maçonniques sont ornés d’un motif symbolique nommé Lacs d’Amour. C’est notamment le cas des Tapis de Loge des deux premiers grades, mais l’on retrouve également ce motif sur des tabliers maçonniques, des chapeaux, des gants, des pin’s… D’où provient donc ce symbole et quelle peut bien être sa signification allégorique en Franc-maçonnerie?

Origines, symbolisme et signification 

Commençons par décrire le Lacs d’Amour. Il s’agit d’un nœud en forme de huit effectué sur un seul brin de corde. Dans les usages marins, on l’appelle nœud de huit, ou nœud flamand. La particularité de ce nœud est d’être mobile, c’est-à-dire qu’on peut le desserrer et le déplacer sur la même portion de corde. C’est cette particularité qui a incité les anciens bâtisseurs à l’utiliser pour réaliser un outil fondamental, la corde à nœuds: le déplacement des nœuds permettait de fixer des écarts exacts entre les treize nœuds la constituant, créant ainsi une longueur divisée en douze intervalles égaux. Douze, c’est-à-dire 3+4+5, soit les proportions du triangle rectangle selon le théorème de Pythagore. Il suffisait qu’un ouvrier tienne les deux nœuds des extrémités et les fasse coïncider, qu’un deuxième saisisse le quatrième nœud (intervalle 3) et que le troisième s’empare du huitième nœud (intervalle 4): en tendant la corde, ils obtenaient alors un triangle rectangle parfait, qu’il était facile de reporter au sol pour définir exactement l’angle droit.

L’appellation Lacs d’Amour attribuée à ce nœud n’est pas d’origine maçonnique, mais héraldique. Dans l’art du blason, on désigne ainsi ce nœud, caractéristique des Duchés de Savoie et de Bretagne. C’est pourquoi on le connaît aussi sous les noms de Nœud de Savoie ou de Nœud de Bretagne. Il semble qu’à l’origine ce motif héraldique rendait hommage aux religieux Franciscains, souvent nommés Cordeliers du fait de la corde munie de trois nœuds qu’ils portaient en guise de ceinture. En vertu de la grande charité dont St François d’Assise avait toujours fait preuve, on parla alors de Lacs d’Amour. Car attention, "lacs" n’a rien avoir avec un lac, soit une étendue d’eau. Lacs (avec s au singulier comme au pluriel), qui vient du latin laqueus, est un terme français largement tombé en désuétude aujourd’hui et qui signifie cordon, corde, attache. On ne le connaît plus guère que sous la forme de son diminutif "lacet", le petit cordon.

C’est au XVIIIe siècle que les francs-maçons français, pour qui les outils opératifs n’étaient devenu que des symboles et des allégories et dont bon nombre étaient issus de l’aristocratie, choisirent d’attribuer ce nom héraldique aux nœuds de la corde. On ne faisait plus alors référence à la charité de St François, bien sûr, mais à l’amour fraternel qui lie tous les francs-maçons entre eux. Et l’on souligna alors le rapport entre les Lacs d’Amour et la position des bras croisés lors de la Chaîne d’Union. 

Les Lacs d’Amour sont donc aujourd’hui le symbole de la Fraternité, de l’Union et de la Concorde qui doivent régner entre les Francs-maçons. Quand les Lacs d’Amour sont physiquement représentés par la Chaîne d’Union, ils matérialisent l’égrégore, c’est à dire la mystérieuse communion sacrée qui unit les francs-maçons. Spirituelle et symbolique, cette interprétation ne contredit pas l’usage opératif de la corde à nœuds: l’union et la concorde des Trois qui tiennent la corde sont en effet nécessaires à la réalisation de l’angle droit, fondement d’un Édifice Parfait.