Grande Loge Unie d'Angleterre (UGLE)
Grande Loge Unie d'Angleterre (UGLE) : Berceau de la Franc-Maçonnerie Moderne
Introduction
La Grande Loge Unie d'Angleterre (UGLE), fondée en 1813, est l’héritière de la Grande Loge de Londres et de Westminster, qui fut la plus ancienne obédience maçonnique du monde, peut être considérée comme le berceau de la franc-maçonnerie moderne. Elle joue un rôle central dans l'histoire et le développement de la maçonnerie à travers le globe, établissant les standards de régularité et de reconnaissance qui guident de nombreuses obédiences aujourd'hui.
Histoire
Les Modernes et les Anciens
Selon la tradition, quatre Loges se seraient réunies à la taverne de l'Oie et du Grill à Londres le 24 juin 1717, pour former la Grande Loge de Londres et de Westminster, plus couramment dénommée Grande Loge de Londres et qualifiée de "Moderne". Des recherches historiques récentes tendent à démontrer que cette fondation daterait plutôt de 1721 et ne serait l’œuvre que d’une seule loge. Dans tous les cas, il s’agissait de la première Grande Loge et du début de la franc-maçonnerie moderne. Dans la foulée furent constituées les Grandes Loges d’Irlande (1725) et d’Écosse (1736).
Mais la nouvelle Grande Loge avait modifié les anciens rituels et suscita l’opposition de nombreuses loges anglaises qui constituèrent en 1751 une Grande Loge rivale, dites des "Anciens", car elle prétendait conserver les anciens usages de la franc-maçonnerie. Les Grandes Loges d’Irlande et d’Écosse cessèrent alors de reconnaître la première Grand Loge de Londres et s’allièrent avec celle des "Anciens".
Ce n’est qu’en 1813 que les deux Grandes Loges anglaises considérèrent que leur différent était sans objet et choisirent de s’unir pour former la Grande Loge Unie d’Angleterre (UGLE).
Évolution et Expansion
Au XVIIIe siècle, la Grande Loge de Londres joua un rôle déterminant dans la structuration de la maçonnerie, notamment avec la publication des Constitutions d'Anderson en 1723, qui ont formalisé les règles et les principes de la franc-maçonnerie moderne.
Dès les années 1725, elle diffusa la franc-maçonnerie en Europe. Elle créa aussi de nombreuses loges en Amérique, mais sur ce continent, la Grande Loge des "Anciens", ainsi que les Grandes Loges d’Irlande et d’Écosse eurent la prépondérance.
Depuis l’Union de 1813, l'UGLE a également été au cœur de l'expansion de la maçonnerie dans le monde, notamment à travers l'Empire britannique, exportant ainsi les traditions maçonniques anglaises.
Principes et Valeurs
Régularité et Reconnaissance
L'UGLE est strictement attachée aux principes de régularité maçonnique, qui incluent la croyance en un Être Suprême, l'interdiction des discussions politiques et religieuses en loge, le refus de la présence des femmes et la pratique de rituels reconnus.
Ayant définitivement fixé ses critères de régularité en 1929, elle se considère comme l'autorité de référence en matière de régularité, et sa reconnaissance est souvent recherchée par d'autres obédiences.
Universalité et Fraternité
Bien que fondée sur des principes traditionnels, l'UGLE promeut l'universalité de la maçonnerie, soulignant la fraternité qui doit unir tous les maçons au-delà de leurs différences culturelles, religieuses ou ethniques. Elle s'engage activement dans des œuvres caritatives et éducatives, reflétant ainsi les valeurs maçonniques dans la société.
Organisation et Fonctionnement
Structure et Gouvernance
L'UGLE est formée des loges de sa juridiction, réparties par Provinces, non seulement en Angleterre et au Pays de Galles, mais aussi dans certains territoires d'outre-mer. Elle est dirigée par un Grand Maître, position actuellement occupée par le Duc de Kent, et son fonctionnement est régi par des lois et des règlements internes.
Pratiques Rituelles
L'UGLE pratique uniquement trois degrés maçonniques : Apprenti, Compagnon, et Maître Maçon. Elle maintient une stricte observance des rituels, considérés comme essentiels à la transmission des principes maçonniques.
Reconnaissance et Relations Internationales
Autorité et Influence
En tant qu'obédience mère de la franc-maçonnerie, l'UGLE détient une autorité morale et historique significative. Elle entretient des relations de reconnaissance mutuelle avec de nombreuses Grandes Loges à travers le monde, jouant un rôle central dans le dialogue et la coopération maçonniques internationaux.
Contribution au Paysage Maçonnique Mondial
L'UGLE contribue activement au développement de la maçonnerie mondiale, en partageant son expertise, en soutenant les nouvelles obédiences dans leur chemin vers la régularité, et en promouvant les valeurs universelles de la maçonnerie.
Conclusion
La Grande Loge Unie d'Angleterre est une institution fondamentale dans l'histoire de la franc-maçonnerie, dont l'influence se fait sentir bien au-delà de ses frontières nationales. En maintenant un équilibre entre tradition et adaptation aux temps modernes, l'UGLE continue de symboliser les idéaux de fraternité, de moralité et de développement personnel qui sont au cœur de la pratique maçonnique.
