Les Degrés Maçonniques Alliés

L’Ordre des Degrés Maçonniques Alliés, peu connu en Europe Continentale est une structure maçonnique assez particulière, puisque son organisation diffère considérablement selon les pays. Les Degrés Maçonniques Alliés ne comptent ainsi cinq grades en Angleterre, alors qu’il comprend beaucoup plus aux États-Unis et au Canada ? Comment expliquer de si grandes disparités entre des Ordres qui portent tous le même nom de Degrés Maçonniques Alliés. D’où viennent donc les Degrés Maçonniques Alliés étrange et quels sont les grades qui en font partie ? C’est ce que nous allons découvrir.

La nature et l’histoire des Degrés Maçonniques Alliés 

L’Ordre des Degrés Maçonniques Alliés se distingue des différents autres systèmes de Hauts grades ou Side Degrees, car il ne présente aucune logique interne ni aucune progression déterminée. Les grades peuvent être conférés dans n’importe quel ordre, car ils n’ont pas réellement de lien entre eux. L’usage veut néanmoins que le premier grade conféré soit celui de St Laurent Martyr, car c’est à ce degré que le Conseil se réunit ordinairement.

L’Ordre des Degrés Maçonniques Alliés est né en Angleterre en 1879, dans le but de rassembler et préserver des anciens grades dits détachés, c’est-à-dire n’appartenant à aucun système de hauts grades. L’Ordre n’a pas d’équivalent en Écosse, mais un traité d’amitié fut signé en 2004 entre le Grand Conseil des Degrés Maçonniques Alliés d’Angleterre et du Pays de Galles et la Grande Loges d’Écosse.

Emblème

L’Ordre fut introduit au Canada en 1884, mais cette première forme, d’origine anglaise, s’éteignit en 1894.

Aux États-Unis, un premier Souverain Collège des Degrés Maçonniques Alliés et Chrétiens fut fondé à Richmond (Virginie) en 1892, et un second Grand Conseil des Degrés Maçonniques Alliés fut créé en 1932 à Salisbury (Caroline du Nord). Les deux organisations fusionnèrent en 1933 pour former l’actuel Grand Conseil des Degrés Maçonniques Alliés des États-Unis d’Amérique.

Et c’est des États-Unis que les Degrés Maçonniques Alliés revinrent au Canada à partir de 1963, sous la forme américaine. Et en 1984 était constitué le Grand Conseil de Degrés Maçonniques Alliés du Canada, avec le soutien du Grand Conseil américain. Le Grand Conseil anglais le reconnut en 1985.

L’Ordre des Degrés Maçonniques Alliés est aujourd’hui présent dans un certain nombre de pays : Royaume-Uni, États-Unis, Canada, France, Australie, Inde, Bénin et Congo.

Les grades de l’Ordre des Degrés Maçonniques Alliés 

Comme les Degrés Maçonniques Alliés regroupent des grades qui ne sont en principe rattachés à aucun système (ce qui n’est pas toujours le cas), leur liste peut varier selon les pays. En effet, les différents corps maçonniques des pays anglo-saxons ne sont pas aussi systématiquement organisés que dans les pays européens continentaux. Le même grade peut être isolé dans un pays et rattaché à un ordre ou à une système dans un autre.

L’Ordre anglais comportait à l’origine six grades, mais l’un d’entre eux, l’Ordre du Moniteur Secret, s’en est séparé pour devenir un ordre indépendant. Les degrés restants sont ainsi :

L’Ordre de St Laurent Martyr, porte d’entrée dans l’Ordre, est certainement basé sur d’anciens usages opératifs anglais ; ce grade présente le Martyre de St Laurent et enseigne la Force.

Le Chevalier de Constantinople relie la franc-maçonnerie à l’empereur romain Constantin et enseigne l’humilité.

Le Grand Tuileur de Salomon reprend le thème du maçon surprenant une conversation entre Salomon, Hiram de Tyr et Hiram Abif. Il est donc apparenté au 6e grade du Rite Écossais Ancien Accepté et au Maître Choisi des Degrés Cryptiques.

Le Chevalier de la Croix Rouge de Babylone rapporte la légende de Zorobabel et de la reconstruction du Temple. Il est ainsi proche de nombreux autres grades, tels que le 15e degré du Rite Écossais Ancien Accepté, des Chevaliers-Maçons irlandais, et de certains aspects du Royal Arch.

Le Grand Prêtre, proche de l’esprit du Royal Arch, exalte les figures bibliques et sacerdotales de Melchisédec et Aaron.

Dans la version américaine, on retrouve l’Ordre de St Laurent Martyr, le Chevalier de Constantinople et le Grand Tuileur de Salomon. Mais on en compte plusieurs autres :

Tout d’abord, on retrouve dans les Degrés Maçonniques Alliés américains l’Ordre du Moniteur Secret, qui ne fait plus partie de l’Ordre Anglais. La légende de cet Ordre évoque l’amitié indéfectible de David et Jonathan.

On y trouve aussi le Nautonier de l’Arche Royale, qui commémore la figure de Noé et l’histoire du Déluge. Ce grade existe aussi en Angleterre, mais il y est intégré la Grande Loge de la Maçonnerie de la Marque. Et en Écosse, il est soumis au Suprême Grand Chapitre de l’Arche Royale.

Le Très Excellent Maître, que l’on retrouve dans l’Arche Royale américaine et écossaise, figure également parmi les Degrés Maçonniques Alliés américains.

On trouve aussi trois grades qui se rapportent à la légende de l’architecture Salomonienne : l’Architecte, le Grand Architecte et le Surintendant. Ils présentent des analogies avec différents anciens grades d’Architectes en usage en France et en Allemagne au XVIIIe, dont le 12e degré du Rite Écossais Ancien Accepté est un exemple.

Vient ensuite un grade original, créé en Caroline du Nord, probablement vers 1932 : le Maître de Tyr, qui ne connaît aucun équivalent dans l’univers des hauts grades. Il se préoccupe de la dimension tyrienne de franc-maçonnerie, en lien avec Hiram de Tyr.

Enfin, on trouve trois ordres, que l’on peut qualifier d’honoraires : 

L’Ordre de la Branche Rouge d’Eri, une organisation maçonnique ancestrale prétendument fondée par les rois d’Irlande. Sous sa forme actuelle, les rituels de cet Ordre semblent être l’œuvre de John Yarker (1833-1913), introducteur en Angleterre du Rite de Memphis et auteur du Rite Ancien et Primitif en 33 degrés. La forme anglaise de l’Ordre d’Eri est rattachée à la Societas Rosicruciana in Anglia.

L’Ordre du Cordon Écarlate, qui rapporte une légende liée à l’épisode biblique de la prise de Jéricho par le peuple d’Israël. Cet Ordre d’origine néerlandaise s’est répandu en Angleterre, où il est indépendant des Degrés Maçonniques Alliés.

L’Ordre Ancien de Noble Cork, sorte de grade ludique et parodique, qui rappelle que Noé fut le premier à connaître l’ivresse. Cet Ordre est particulièrement honoré en Écosse, où il n’a aucun rapport avec les Degrés Maçonniques Alliés.

Si les Degrés Maçonniques Alliés pratiqués en Australie et en Inde suivent le modèle anglais à cinq grades, la forme qu’à pris l’Ordre au Canada et en France est quasiment identique aux usages américains.