La canne du Maître des Cérémonies

Dans la plupart des Rites maçonniques, le Maître des Cérémonies est muni d’une canne, qu’il doit toujours tenir dans la main droite quand il se déplace dans la Loge. D’où peut bien provenir cet usage ? Simple artifice servant à souligner la solennité des cérémonies maçonniques ?

La canne de Maître des Cérémonies n’était pas à l’origine un simple accessoire cérémoniel, mais bien un outil des Maçons opératifs. Les illustrations médiévales montrent d’ailleurs souvent les Maîtres d’Œuvre tenant une longue canne, en plus d’autres outils tels que le compas et l’équerre.

Cette canne de Maître des Cérémonies était un outil de mesure appelé "Quine", parce qu’il contenait les cinq mesures de base utilisées à l’époque : la paume, la palme, l’empan, le pied et la coudée. Un trait marquait chaque mesure. Différentes valeurs étaient attribuées à ces mesures selon les régions, mais en voici un exemple, exprimé en centimètres :

Paume : 6,74 - Palme : 12,36 - Empan : 20 - Pied : 32,36 - Coudée : 52,36. Le tout donne une canne de 124,72 cm.

L’intérêt de la Quine, c’est qu’elle permettait d’utiliser pratiquement les proportions du Nombre d’Or, sans en connaître la valeur algébrique phi (1,618). Si l’on additionne la paume et la palme, on obtient l’empan ; la palme et l’empan, on obtient le pied ; l’empan et le pied, on obtient la coudée. C’est une suite de Fibonacci. Et si l’on divise une mesure par celle qui la précède (par exemple la coudée par le pied), on obtient toujours 1,618. Essayez avec les valeurs de l’exemple ci-dessus, vous verrez.

Un bel exemple du savoir pratique des Bâtisseurs médiévaux !